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瞬間僵硬。
這虎還真是……夠大啊……
“唉，罷了，快走吧。”
現下想來不是感慨的時候，青檀穩穩心神，拽著一人一狗準備沿原路返回，卻沒料到這幹草燒起來比想象中快了許多，來時的路已差不多都被火舌覆蓋，青檀一鼓作氣，抱起男孩就準備沖將出去，剛奔了兩步，卻聽得那男孩一聲尖叫，未等問及出了何事，右肩上卻忽的傳來一陣鈍痛，竟是燒落的木塊直直自房梁掉落，好巧不巧砸中了青檀。
青檀還欲動作，腳步卻是一滯，身子一軟便頭暈目眩地砸在了地上。不遠處似是隱隱傳來陣陣呼喊。
“娘娘，娘娘……”
青檀整個人卻是雲裏霧裏，腦子裏險險念叨著“我在這裏”卻實在發不出一絲聲音，一番掙紮之後終究還是徹底暈了過去。
☆、情動（上）
無憂殿內，蕭煜塵坐在床沿上盯著病榻上雙目緊閉的青檀，眼中怒氣不減。玫兒跪在一邊，一雙眼已哭得通紅，低著頭一言不發。床幔外黑壓壓地跪了一群人，上至掌事宮女太監，下至灑掃丫鬟，都誠惶誠恐地低著腦袋，生怕下一刻就教蕭煜塵發落了。有遂祈與一眾柏荒使者也噤聲站在殿下，單耽的臉色尤為難看。殿中空氣仿佛凝結，眾人都一心祈求那靜妃娘娘快快醒轉，免得惹上無謂禍端。
“陛下，管大將軍來了。”
小印子通傳的聲音響起，一眾人等都即時松了一口氣。
“宣。”
蕭煜塵一貫的冰冷語調伴著怒火，只一個字便教眾人齊齊打了個寒顫，待蕭煜塵掀了床幔出來，殿下之人的頭只越發低了。
“爾等還要跪到什麽時候。”蕭煜塵冷眼望去，只覺心情更為煩躁。
“都給朕滾！”
“是。”殿中奴仆求之不得，麻利地都退了下去。管重越過眾人，攜了一個小兵上前，那小兵手捧一物，已被燒得焦黑，隱隱瞧得出來架子模樣。
“臣參見陛下。”
“可有查出糧倉失火是何緣由？”
“回陛下，糧倉失火，許只是意外。陛下請看。”說著便令那小兵上前。
“此物乃是火場找到的，請陛下過目。”
蕭煜塵皺了皺眉頭，示意有遂祈上前細細查看了一番，眼裏滿是覆雜的神色。
“回陛下，此物乃是精鋼所制，正是……”有遂祈回了一半，擡頭瞄了一眼蕭煜塵，竟吞吞吐吐不敢明言。
“是何物，丞相只說便是。”
“是，此乃今夜陛下為與柏荒使者一同祈福而命人特制的天燈撐架。”
“你可看清楚了。”
“是，這等貴重的燈籠架子，只怕非民間所有。”
“回陛下，臣也如此認為。恐怕是天燈有異，中途墜落，恰好落在糧倉之上，引著了檐邊枯草，以至失火。”
管重此言一出，單耽及一眾柏荒使者都瞬間臉色慘白。
柏荒篤信神道天數，國內更是教義不斷，祭司一職幾為萬眾敬仰，對於這般迷信之人而言，怪力亂神之說無異於直擊命脈。
祈福之舉，竟引來火光之災，只怕在一眾柏荒使者看來，怎不是天神震怒，該是教人心驚膽顫。
蕭煜塵只作無奈：“既是意外，便勿須多心。只為難了靜妃，助朕視察糧倉卻遭此飛來橫禍。”
“娘娘深明大義，為陛下分憂，定然吉人天相，請陛下稍安勿躁。”有遂祈未曾理會柏荒使者越發蒼白的臉色，只順著蕭煜塵之言一唱一和。
“至於洛城糧倉之損失，臣以為有與柏荒通商之便，定然不足為懼。”說著終於轉身面向單耽。
“使者說呢？”
單耽聽得發問，面色稍有回轉，正欲回話，卻被管重打斷。
“只怕不易。臣聽聞近日來長疾山通商之道隔三差五便有地裂發生，亂石飛滾，傷了衛城好些商人，現下只怕要他們與柏荒通商，他們也有心無力。”
蕭煜塵越發皺著眉頭，單耽剛回轉的臉色瞬間又白了回去。
“陛下，臣有一言，不知當講不當講。”
說話的，是禮部侍郎容頌，此人文采出眾，擅兩儀三極之術。
“講。”
“是，臣夜觀天象，見北赟星光芒黯淡，隱有下頽之勢，北主方位，赟主錢糧，此番糧倉失火，通商被阻，正應其星象所言。怕是兩國通商有外力介之，因而觸動天數，破祥和為戾氣，是而諸多不利。”
話音剛落，只聽得殿中“噗通”幾聲，卻是柏荒一眾使臣自單耽始，都齊齊跪了下來，伏地請罪。
“臣罪無可恕，欲求通商之便，解國內糧食之缺，所做不當，竟開山劈路，觸犯天數，為兩國帶來此等劫難，臣罪該萬死，罪該萬死。”
蕭煜塵疾步走下臺階，滿臉訝異。
“使者所說，可是當真？”
“請簡惠王恕罪。我柏荒百姓饑寒交迫，我等不得已才出此下策，依祭司大人所言，原以為該是利國利民的頭等好事，怎料得就此觸怒天命，我等萬死不能贖其萬一。”
蕭煜塵搖頭嘆息，甚為不安。
“朕以為兩國通商實乃天意，卻不料竟是人為，單大人糊塗啊，柏荒糊塗啊。”
“陛下，臣有一事不明。開路之舉既是人為，不知如今長疾山時常地裂傷人，又是何故？”
單耽聞言猛地擡頭，連忙辯解。
“請簡惠王明鑒。我柏荒為了百姓性命才不得不使用異火開山，此等大逆不道之事絕不會再出現第二次。”
火藥之流，被柏荒奉為聖物，以異火稱之，非必要不得使用。
“請簡惠王給我等一些時間，我等必將盡力捉拿擅用異火之人，給簡惠王一個交代。屆時還請簡惠王寬宏大量，慎重考慮通商一事，我柏荒百姓的性命，俱在簡惠王一念之間。”說完也不等蕭煜塵發話，便要告退。
蕭煜塵聞言，終是舒緩了口氣說道：“使者言重了。通商之舉若悖逆天命，我永安與柏荒更當同氣連枝，使者所言，朕自會思量。”
單耽聞言擡頭，一雙眼中滿是感激。
“臣告退。”
☆、情動（下）
單耽前腳剛走，床幔之內便傳出了玫兒的驚呼。
“娘娘醒了，娘娘醒了！”
一言出，殿中瞬間滿是歡喜之氣。蕭煜塵聞言，也不理會殿中其他官員，徑直便掀了床幔進去。
“楞著做什麽，快傳太醫。”
“是。”
玫兒此刻早已忘了先前犯下的罪過，小跑著遣人去請太醫，自個兒捧了杯熱茶顛顛兒地奔至床前，正欲服侍，卻見得蕭煜塵已然冰著一張臉，怏怏不滿。
青檀沈著臉幾乎要縮進被窩裏，卻被蕭煜塵盯得一動不敢動。正不知怎樣請罪，卻忽的想起一件頂要緊的事，“騰”地便要坐起來。
“那兩個孩子……嘶……”話沒說完，右肩一陣劇痛襲來，整個人便直直向後倒去。蕭煜塵眼疾手快出手撈住，青檀才松了口氣，卻聽得耳邊傳來一句慍怒的低語。
“身上有傷竟也這般糊塗，你可是不要命了麽。”
青檀一楞，心跳似是漏了半拍，尚未回話，蕭煜塵已將自己安頓好了。
“他們倆沒事，朕已命人送回去了。”蕭煜塵言及此，臉色更是黯了黯：“在此之前，愛妃沒有什麽話要同朕說嗎？”
青檀嘴角一抹苦笑，疑慮著開口。
“臣妾奉旨視察糧倉，未能如願，有負陛下所托。”
青檀稍稍擡眼，只覺著蕭煜塵的臉色比之先前又不知冷了多少倍，心下只嘆糟糕。
“你醒得倒是挺早，可是都聽了些什麽胡話去。”蕭煜塵一頓，又將臉湊近了些：“愛妃可知道，欺君之罪，該當如何？”
青檀沒由來地打了個寒顫。
“臣妾不該擅自出宮。”
“嗯。”
“也不該孤身一人於長街游樂。”
“嗯。”
“更不該不自量力闖入火場。”
青檀語畢，整個人又往被窩裏縮了縮，一副可憐兮兮的模樣。蕭煜塵一眼掃過去，不見生氣，反倒是嘴角悠悠勾起一抹弧度。一旁隨侍的玫兒不知當如何使得，霎時間亂了方寸，一個沒攥緊，一杯熱茶打翻在托盤上，弄了個一片狼藉。
“奴婢失儀，罪該萬死。”
“你自然罪該萬死。身為奴婢，不懂勸誡主子，置主子於危難之中，你且說你當不當罰。”
玫兒低著頭不敢回話，眉頭卻不由緊了緊，心下暗道淒慘：這倒是新賬舊賬一塊算了，此番怕是真逃不過了。正瑟瑟間，卻忽聽得青檀略帶不滿的音調響起。
“陛下也忒不講理，出宮之錯只在臣妾一人，玫兒一個小小丫頭又何須怪罪。陛下大可不必嚇唬了那柏荒使者，又來嚇唬臣妾殿裏的奴婢。”
此話任誰聽來都該是大大地不敬，此刻由青檀嘴裏說出來，卻楞是有了幾許半怨半嗔的意味。蕭煜塵訝異之餘還是訝異，免不得接口一句。
“罷了，你主子既替你求情，朕再重罰未免太不近人情，且先扣了你兩個月的月銀，日後當好生辦你的差事。退下吧。”
玫兒回味了半晌，才明白其中意味，直將“謝陛下，謝娘娘”不知說了多少回才收拾了退了下去。那會兒床幔剛剛放下，這會兒蕭煜塵便板著臉瞪向青檀，一副要將其生吞活剝的模樣。
“剛剛那話，愛妃是何用意？朕願聞其詳。”
“……”
“朕在問你話。”
青檀堪堪躲開蕭煜塵的眼神，懶懶回道。
“臣妾回想失火之時的境況，似乎未曾見到什麽天燈，只不過幾只尋常花燈罷了，天燈引火一說，只怕有待推敲。”
“再言臣妾於火場遭難之時，隱隱聽得前來營救之人以‘娘娘’稱呼，臣妾擅自揣測，糧倉偏遠，竟會那般湊巧有熟識之人在場，臣妾百思不得其解。”
青檀說著，擡眼瞧向蕭煜塵，擺出一臉笑容。
“陛下覺得呢？”
……
“一個女子，聰慧至此可是要吃虧的。”
“臣妾愚笨得很，陛下用意之深，臣妾細細瞧了這場好戲也不甚明白。”
蕭煜塵移開眼神嘆了口氣，沈默半晌還是開口道：“糧倉失火雖為做戲，衛城商人遭山石砸傷卻是當真。朕自知柏荒不會作此等大逆不道之事，只因事有蹊蹺才不得不以此一試。”
“陛下若是親自尋著了那些個作亂的人處置了，便可實實在在給了不懷好意的人一個下馬威。此番竟將這等人情賣給柏荒，當真是仁厚至極。”
“朕聽愛妃這言辭裏，竟是有些不快意味，可是覺得朕所為有何不妥？”
“臣妾豈敢。若非陛下做得這些功夫，柏荒也未必對我永安多這一層死心塌地。只現下永安正值隆冬，陛下一聲令下竟毀了一個糧倉，真真是好大的手筆。”
蕭煜塵嗤笑一聲，得意滿滿。
“朕手下良士又豈會出這等得不償失的主意，糧食早已囤放於別處，那糧倉中不過擺滿了幹草罷了。”
青檀聞言，煞有介事地點點頭。
“果然如此，怪不得臣妾進了那所謂糧倉，竟差點誤以為是柴房呢。”
蕭煜塵一張臉由紅轉白，眼中也失了剛才的神采，壓低聲音問道。
“你明明清楚得很，卻還敢糊弄朕，單單教朕出醜，當真以為朕不敢罰你？”
說完也不等青檀回話，便起身掀了床幔，殿中幾位大臣強忍著笑唯唯諾諾，蕭煜塵怒氣更甚。
“來人！靜妃言行不矩，幾釀成大禍，從今日起，無憂殿增派三十名守衛，著令靜妃於無憂殿靜養，非詔不得出入。無憂殿上下均免三個月月銀，以示懲誡！”
紫宸殿。
蕭煜塵皺眉盯著殿中不知死活，隱隱作笑的某人，揚手便將一只朱筆砸將過去，那人正心不在焉，正教朱筆掃過鼻尖，面如冠玉的臉上霎時添了一抹緋紅。
“哇！陛下便是遷怒，亦不該這般使小性子！”
有遂祈一只手捂上鼻子，一只手不知從何處掏出一方錦帕，忿忿不平地仔細擦拭。埋怨之辭脫口而出，正戳中蕭煜塵無名火起之處。
“丞相言下之意，莫不是在怪罪朕了？”
“言及此，朕倒是要問上一問，丞相明知靜妃擅自出宮，卻不作理會，是何道理？”
“莫不是幹等著這場好戲，平白教朕怪罪於你麽？”
蕭煜塵隨手又拈起一只朱筆，語做平淡，卻掩不去那絲怒氣。有遂祈倏地停下動作，恭恭敬敬地垂手而侍。
“臣不敢。”
“臣只是見得陛下與娘娘夫妻美滿，宮廷和樂，擅做好人，不覺失了形容。還請陛下恕罪。”
蕭煜塵“啪”地擱下朱筆，語氣不見緩和。
“……美滿……和樂……你從何得出……”
“回陛下，字裏行間。”
……
“丞相字裏行間便只聽得些胡鬧之言？”
“朕以為，丞相當是該憂心朕將家國大事告知於靜妃，是否不妥。”
有遂祈覷著空隙不由得又將錦帕往鼻子上揉了揉，隨口回道。
“陛下若是怕那些個把戲傳至東殷有些別有用心的人耳中，又豈會與娘娘和盤托出。陛下此舉，自有深意，臣何須妄自揣測。”
“盡是胡扯，朕何來深意。”
朕不過是覺得，她知道也無妨罷了。
卻不料她竟趁機戲弄於朕……
有遂祈紅著鼻子，遲疑著做了個不甚理解的表情，卻再未聽得蕭煜塵任何解釋。
“對了，管大將軍家的那小子逮著的人現下還關在大將軍府，陛下準備作何打算？”
“自是要去瞧瞧的，管尚怕真是立了大功也不一定，朕可不願他日日纏著朕尋賞賜。”
說完瞟了有遂祈一眼，悠悠地一臉不快。
“丞相此等模樣怕是不便，且回府好生梳洗再行辦公。”
此等模樣……可不是拜你所賜……
有遂祈滿心愕然，欲哭無淚。
☆、梵蒂（上）
無憂殿中，此番是實實在在藥香縈繞，終日不散。
青檀是堅決不願維持著同一姿勢臥於床榻之上的，明明右肩傷口隱隱作痛，真真是牽一發而動全身，偏她又是個閑不得的，十幾日功夫，已然折騰得殿中上下混沌一片。
“娘娘，您且消停會兒吧。傷筋動骨，動輒也要休養百日，娘娘若是好生養著，許還能好得更快些。”
“我不過傷了半邊肩膀，倒也值得你們這般大驚小怪。”
“娘娘，並非奴婢大驚小怪，陛下可也是下了旨意的，明白地教娘娘好生休養著。奴婢們都教陛下扣了月銀，娘娘還是聽聽陛下的話吧，否則奴婢們日子都該過不下去了。”
青檀眉頭越發皺了起來，受傷之後，她竟是愛上皺眉了。
“我那妝匣裏頭便是好些珠寶首飾，你們若用得著便取了去，可是抵得上那些個月銀了？反正我現下動也動不得，便是動得也出去不得，總也是使不上的。”
玫兒正收拾著一堆傷藥手忙腳亂，忽聽得青檀似是稚氣的言辭，由不得“噗”地一聲笑了。
“娘娘可是在耍什麽脾氣？莫不是娘娘自個兒闖禍才教陛下禁了足的麽？”
青檀一眼瞪過去，氣的竟不住大聲嚷嚷。
“我豈料得到他竟是那般小氣的人！我不過……”
“不過什麽？”
青檀聞言一楞，臉色迅速沈了下去。
還是一如既往，從不通傳，端端嚇唬人。
“參見陛下。”
“都退下。”
“是。”
話音剛落，蕭煜塵的身影便出現在床幔之內，青檀扭過頭，佯作閉目養神，竟是不理睬來人。蕭煜塵腳步一滯，卻更是悠哉地踱步過去，斜倚著床頭屏風便開始把玩手中一個淡紫色的小瓷瓶。青檀聽著蕭煜塵不曾有何離去的動靜，正叫苦不疊，忽聞得一陣濃郁的香味撲鼻而來。這香味奇特，便是聞著熟悉，卻也說不出個所以然來。青檀免不得去尋那來源，一擡眼，視線便落在了蕭煜塵手中的瓷瓶之上。
“好香。”
讚嘆之辭未經思慮，不由自主便脫口而出。蕭煜塵瞧了一眼青檀的模樣，順勢坐在了床沿上。
“愛妃可是願意搭理朕了？”
青檀鼓鼓嘴，不情不願地伸出一只手。
“陛下若將那小瓷瓶送與臣妾，臣妾便考慮考慮。”
“哦~”
“愛妃何時竟學會同朕討價還價了。”
青檀一眼瞪了過去，更是鼓鼓嘴，就要將手收回來，卻被蕭煜塵一把捉住。
“給你便是了，這本就是傷藥，朕要來何用。”
青檀得了好處，臉色緩了緩，才將瓷瓶移至鼻前，甩甩腦袋便又移了開去。
“又糊弄人。哪有這般濃香襲人的傷藥，若說是香料倒還可信些。”
“這是柏荒使者特地呈上的，說是加了柏荒一味聖花，喚作梵蒂的，治傷效果奇佳。朕已命岑泊驗過，並無不妥，便不妨帶與你瞧瞧。”
青檀拽著瓷瓶左顧右盼，竟是別無安置之地，只好皺著眉頭又遞回給了蕭煜塵。
“柏荒聖花……這藥在柏荒豈非金貴得很，他們倒也舍得送人。”想了想又搖搖頭：“若說是感念陛下恩德，倒也並非理解不得。”
先前單耽立下誓言，倒也真是逮到了兩個作亂之人，盤問之下，卻是柏荒人。自言家境悲慘，實須糧食保命，這才一時糊塗擅用異火，妄圖開地道以行偷盜，卻不料長疾山自地裂之後山體不穩，稍稍作用便引致山石崩塌，這才傷了無辜商人。
一番罪過陳詞，言情懇切，卻因牽涉到兩國通商，終是重重懲處了。而後蕭煜塵與單耽商定，兩國一同發了通商檄文，明言若有心懷不軌者，定不姑息，事情才總算告一段落。
“通商本是好事，朕並未打算為難於柏荒，何來恩德一說。”
蕭煜塵瞧向青檀吟著淺笑的眸子，心下一動。
“任是有些腦子的都好，明白人都瞧出來此事不該是柏荒人所為。他們既篤信天命，又豈會逆天而行。”
“柏荒扯出此等大謊，竟也不見陛下怪罪，可不是恩德？”
青檀語畢，眼角餘光掃過身旁的蕭煜塵，卻見得他正低頭望著自己，彎著眼角擺著前所未有的笑容，竟是將青檀驚了一跳。
自入永安以來，眼前之人多半不是怒氣沖沖便是冷著一張臉，這等笑臉，又何曾見過。
那眉梢眼角，俱彎著恰好的弧度，一瞬，仿佛永安的春光都教那人的眼眸納了進去。
青檀正看呆了，冷不防一只沁著香味的手撫上額頭，撥開了眼前幾縷碎發。
“愛妃豈不知因由？”
“自是因為，你在永安。”
“你在永安，東殷也好，符離也罷，又豈能與我永安脫了幹系。柏荒未敢明言，是唯恐自己惹上挑撥離間之嫌。”
青檀回神，見得蕭煜塵正收了手，登時又往被窩裏蹭了蹭。
“並非臣妾袒護故國，依臣妾所見，此事斷不該是東殷所為。”
“朕知道。”
“齊叔弘總不至於這般蠢笨。況且朕明白柏荒所言不實，已命人暗中查探，濫竽充數的那幫人，是符離來的，符離那黃毛小兒不過傀儡，怕是教臣下一番教唆……”
蕭煜塵還欲說些什麽，一低頭卻見得青檀兩手一擡，實實地捂上了耳朵。
“你做什麽？”
青檀不回答，只是閉著眼輕輕搖頭。蕭煜塵伸手至她耳邊，輕輕松松地扯開青檀的防備。
“適才可還一力替東殷辯解來著，這會兒又是怎麽了。”
“陛下今日同臣妾言說太多了，這等國家大事可不知何時便會流落至東殷王城去了，陛下便毫不擔憂？”
蕭煜塵松開手起身，稍稍整理了外袍。
“說的也是，若真如此，朕可謂防不勝防。”
說話間，竟從腰間摸出一把匕首來，不偏不倚正是中秋那晚教青檀取去傷了蕭煜塵的那把。銀白色的刀鞘，只雕鏤著一段曲折的根莖，頂上一朵孤寂的疊焰花，在燭光下竟是泛著莫名柔和的光澤。
“愛妃可還記得這把匕首，它可是教愛妃欠了朕一個大大的人情。”
青檀聞言擡頭，臉色一時沈了又沈。蕭煜塵趁勢將匕首置於青檀枕邊，甩甩袖子便轉身掀了床幔。
“看來愛妃並非不記得。既如此，朕便將這把匕首賜給愛妃，以作日日警醒吧。”
青檀目送著蕭煜塵的身影消失在床幔之後，伸手撈過枕邊的匕首，不由得撇撇嘴。
“不過玩笑罷了，誰教你那般瞧得起我。”
不過，難得紀念，留下倒也不壞吧……
☆、梵蒂（下）
北方的冬日總是顯得過於漫長。
青檀被迫休養了月餘，總算也將傷養好了八成。除了玫兒日日多些念叨，倒也相安無事。眼瞧著天氣總也有些回暖，人也越發清爽起來。
“玫兒，去小廚房瞧瞧雪玉丸子倒是做好了沒，我都餓了。”
青檀吩咐了一聲，卻未聽到回應。
“玫兒？玫兒——”
話音未落，一個小丫頭托著一盅茶羹小跑著進了殿內，一身蔥綠衣衫，腦後歪歪地挽著一個髻，一支銀釵刬邊插著，墜下一粒碧色的小珠子，卻是個從未見過的生面孔。
“娘娘可是餓了？雪玉丸子廚房已經在做了，只是費些時辰，娘娘先嘗些茶羹墊饑可好？”
“你是何人？玫兒呢？”
“回娘娘，奴婢是玢兒，只不常在近前伺候，恐娘娘不認得吧。玫兒姐姐說是教娘娘打發去紫宸殿謝恩了，還沒回來呢。”
青檀忽的記起似是有這麽一回事，自個兒暈乎慣了，竟是忘了個幹幹凈凈。
“也罷，你且先盛些茶羹吧。”
“是。”
青檀捂著肚子，攪動著熱氣騰騰地茶羹卻惦記著廚房裏尚未出籠的雪玉丸子，心心念念不免缺了胃口。
“娘娘，這茶羹可是不合娘娘胃口？”
“嗯？”
青檀回神，眼前的小丫頭正端正地跪在茶幾前，一臉誠惶誠恐。
“沒有的事，這茶羹做得甚好，只是我別有惦記罷了。”
“說起來，你在無憂殿中可是當些什麽差事的？我可是一絲都不記得。”
玢兒乖巧一笑，欣欣然回道。
“回娘娘，奴婢是無憂殿中的遣使丫鬟，平日裏只跑跑腿罷了。今日是小廚房幾位姐姐都忙著，奴婢才有幸來侍奉娘娘呢。”
“嗯……”
青檀尚未問得其他細則，玫兒的身影卻忽的閃現在門邊，一臉喜氣。
“娘娘，奴婢回來覆命。”
話音剛落，卻正見得茶幾邊的玢兒，臉色忽的不好看起來。
“你在這兒做什麽？”
玢兒掛著笑容，依舊恭謹。
“玫兒姐姐可回來了，娘娘念叨好半天了。”
“娘娘恕罪，奴婢回來得晚了，教些閑人招惹了娘娘。”
青檀一時楞了眼。玫兒待人向來是極好的，便是這般年紀，無憂殿裏外倒也對她熟稔得緊，似今日這般明白著為難人倒是不曾見過的，免不得總要解圍。
“罷了，也沒怎麽遲了。玢兒，你且先退下吧。”
玢兒柔順地垂著腦袋，不慍不火。
“是。”
待玢兒的身影走遠了，玫兒才總舒了口氣，忿忿道。
“這幫丫頭，我只不盯了一會兒便凈會偷懶，回頭定要好好教訓她們。”
“噗——”
青檀不由得一聲笑了出來，唬得玫兒一楞。
“娘娘笑些什麽呢，奴婢可當真要說一句，日後那些見不得的可還是小心點好。”
“罷了罷了，一個小丫頭能掀起多大事端，你何苦同她置氣。”
“娘娘有所不知，這丫頭的本事可大著呢，娘娘便是同誰都這般推心置腹，同她卻是不該的。”
“這又是為何？”
玫兒支吾半晌，卻也說不出個道理來。只強裝了冷靜拽著青檀，忙不疊地要幫她上藥。青檀並不多問，乖乖褪了衣衫倚上床榻，卻聽得身後半晌也不見動靜，一扭頭，玫兒正瞪大了雙眼捂著嘴，一臉詫異恐懼的模樣。
“玫兒？怎麽了，傷口不是早就該好了麽？怎的嚇成這般模樣？”
“娘，娘娘，背上……”
“嗯？”
青檀一臉疑惑，歪頭往背上瞧去，這一瞧不打緊，落入眼簾的卻是滿滿一片殷紫，青檀吃了一驚，也不等玫兒回話，半腿著衣衫便小跑至一人高的銅鏡前，站定，背上情狀實實教她嚇得合不攏嘴。
滿背紫色圖騰。
自雙肩起，描畫著逶迤繚繞的根莖攀附錯雜，之間綴著大片不知名的紫色花朵，妖嬈然然，直直綿延至腰際，平白教人覺著形神唯肖，呼之欲出。
主仆二人俱驚疑不定之際，青檀扛不住，響亮地打了一個噴嚏，總算教玫兒回過神來，急急服侍了青檀躲進被褥裏。
“娘娘，這……”
“你且別問我，我自個兒也是糊塗得很。”
“娘娘這幾日並未覺得有何不適，竟是連這些東西何時出現的都不清楚了。娘娘，要不奴婢這就去請太醫來瞧瞧。”
玫兒正欲起身，卻教青檀一把拉住。
“不必。”
“難不成竟要我同那幫老頭坦誠相見麽。”
“可是娘娘……”
“玫兒，聽好了，此事斷不可同第三人說起。左右我現下尚未痊愈，只在殿中休養，瞧得見這背上玄乎的也就我們兩人罷了。”
“只是，這圖騰若總不見消減，早晚會教陛下發現的。”
青檀聞言略一思量，總覺得這才是最不可能的。
“不見得，我身上既原本沒有，日後總該消的。”
“只不曉得是何年何月。陛下可是吩咐了奴婢，說是這兩天禦花園中繁離開得甚好，遣奴婢來稟告娘娘，後日去禦花園賞花來著。”
賞花……
難怪這丫頭回來之時滿臉喜氣。
“賞便賞了。這模樣套上衣衫總也是瞧不見的。”
玫兒總還是心事重重。青檀自知她作何想法，便也不加多問。
只這滿背的圖騰，如何教人不在意，如何許人不思量呢……
主仆倆俱是不安，青檀揪著眉心著連雪玉丸子也顧不上便草草睡下了。
“……歸望思長，歲偌頎芳……神思源遠，夙夜恒殤……”
“吾乃婼問，甚悅汝……汝可願……”
是誰？
繁華綴錦，七彩之光，那之中，是誰同我伸出的手？
吶，你的手，看上去很暖……
青檀擡手，似是要去觸碰那片虛無，卻如何都使不上勁。
“我可願？願什麽？你且說完……”
……
“娘娘？快醒醒！娘娘？”
嗯？何人的聲音，是在，叫我？
青檀緩緩睜開眼，面前是一臉緊張的玫兒。
清燭流紗玉面屏，空氣中夾雜著若有若無的白檀香味，是無憂殿啊……
“娘娘可還好麽？莫不是夢魘了？”
夢魘？剛剛，原是在做夢麽？
“嗯，無妨。”
“娘娘當真無事？身子可有何不舒服之處？”
青檀揪著眉心搖搖頭，玫兒還是不甚放心，便又小跑著準備安神茶去了。
那，是夢？
便這麽惴惴不安地過了兩天，青檀一大早便教玫兒喊將起來梳洗更衣，青檀尚朦朦朧朧，卻聽得玫兒欣喜的音調倏地亮起。
“娘娘，娘娘，不見了！”
“嗯？”
“娘娘快瞧，丁點兒痕跡都沒見留下的！”
青檀任由玫兒拽至銅鏡前，瞅了一眼便也清醒過來。
果然，背上的圖騰，消失了。
“真教娘娘說中了呢，這下便安心了。”
玫兒喜不自勝，忽的驚覺自個兒聲音大了，急急捂上了嘴，彎著眉角去望青檀，卻見得她一臉淡然，竟是瞧不出喜悲。
“娘娘？”
“嗯？”
“娘娘不高興嗎？”
“自是高興的。”
“娘娘當真無妨嗎？恕奴婢直言，自那日娘娘夢魘之後，整個人都……”
青檀垂眸，眼中著實無神。
“多餘之事不必再提。更衣吧，莫誤了時辰。”
“是……”
☆、良宵（上）
禦花園。
蕭煜塵上完早朝，單領了小印子信步逛進了禦花園繁離亭，青檀已攜了古琴，正心不在焉地彈著曲子。蕭煜塵打了個噤聲的手勢，一時間無人通報，園中只回蕩著青檀低吟的琴音。
一曲終了，青檀懶懶撤了手。
“竟幹教人等著，他倒是來不來了。”
蕭煜塵眉角一挑。周遭的太監丫鬟無人回話，青檀不知緣由，更是忿忿。
“罷了，不等了。”
才甩下一句，一回頭，卻正對上蕭煜塵冷若冰霜的臉。
“愛妃何時，竟膽敢公然抗旨了？”
青檀驚了一跳，跌坐在凳子上，心虛地移開了眼。
“陛下說笑了。”
蕭煜塵踱步過來，順勢坐在對面，伸手撫上琴弦。
“嗯，這琴修的不錯。”
青檀脫力，琴分明就是他弄壞的。
“朕可並未說笑，朕耳力好得很。”
“臣妾知錯，還請陛下恕罪。”
“嗯，要朕恕罪也可，愛妃便彈首曲子來應景吧。”
青檀歪著腦袋鼓鼓嘴，不情不願。
“是。敢問陛下，想聽何曲？”
“愛妃適才彈的是何曲？”
“此曲名為《寒夙》，陛下想聽？”
蕭煜塵略一思慮，微微搖頭。
“無甚風味。愛妃不妨彈了中秋那日的曲子來聽吧。”
青檀聞言擡頭，卻見得蕭煜塵一臉認真模樣，琢磨著古琴猶豫了一番，終究還是坐了下來。初初彈起，便想見中秋那日蕭煜塵聽得《青蘅訣》時震怒的模樣。
與她相幹之事，不都該是禁忌麽？
青檀念及此，總免不了偷眼瞟向蕭煜塵，卻並未見得如何生氣模樣，反倒是一臉寧和。一不留神，竟漏了音符，驀地頓下手來。蕭煜塵一眼瞧過去，見得青檀面色一陣紅一陣白，心下了然。
“愛妃可知，一心不可做二用。”
“愛妃心之郁結，朕盼能舒之。”
語罷招來小印子。
“呈上來。”
青檀聞言擡頭望去，小印子正取了一件素白廣袖長裙展開，料面柔滑如絲，做工精巧，細致入理，裙邊綴了滿圈天銀線，鑲著白玉珠，顆顆晶瑩剔透。初看不識，細一揣摩便知價值不菲。
“這是朕命人特地為愛妃所制，算是當日的賠禮。”
青檀一時語塞。
該說是帝王之家，出手闊綽麽。
“臣妾不敢。”
“中秋之過，錯在臣妾。豈敢教陛下操勞。”
“區區服飾，愛妃不至於又要抗旨吧。”
青檀心下一嘆，深覺好漢不吃眼前虧。
“臣妾，謝陛下賞賜。”
“嗯。”
“說起來，愛妃可識得這園中之花？”
青檀老實地搖頭。
“臣妾只知叫做繁離。”
“繁離乃是迎春之花，繁離既開，可視為春之始。”
青檀正教寒氣凍得縮了縮手，聽得蕭煜塵一本正經的言辭，不由得嗤笑了一聲。
“臣妾卻只覺著，永安的冬天尚未過去呢。”
“這是你來永安的第一個冬天，多少總有些不習慣的。”
“是麽。臣妾倒是挺歡喜永安的冬天，幹幹脆脆，英氣十足。”
“呵……”
青檀話音剛落，蕭煜塵卻是一聲低笑，一幫太監宮女呆楞一下，竟是全都傻了眼。青檀皺起秀致的眉頭，喚過玫兒打發了幾句，片刻功夫已將一幹人等通通譴了開去。
“笑什麽，我可是說錯了。”
“何至於錯。只是朕從未聽過這等言論罷了。這世上歡喜永安這般寒冬時節的人，怕也只你一個了。”
“那也未必。世上之人如此之眾，又豈能都瞧得通透。”
“你倒是偏愛同朕頂嘴。”
“我這是同陛下說道理。”
青檀正欲撇過腦袋，不作理睬，卻楞是註意到蕭煜塵撐著腦袋瞧向自己的目光，柔和欣然，徒教人臉紅心跳。
“看，看什麽，我臉上可是沾了些什麽？”
說著便要擡手去擦，卻教蕭煜塵扣住了手腕動彈不得。
“幹凈得很，沒沾上什麽。”
“哦，哦。”
青檀幹幹地回應，悄悄施力欲將手抽回來，哪知道蕭煜塵力道不減，幾番作用竟毫無結果，反倒教兩人之間愈發近了。偏偏遣走下人的又是自己，此刻兩人獨處，青檀不由得心底暗罵，叫苦不疊。
“青檀，你怕朕？”
“沒，沒有。”
“那你撇著腦袋，可不是在躲著朕？”
青檀心下一驚，總覺著教眼前之人作弄了，恨恨地欲反駁一番，猛地轉過腦袋，眼前
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這虎還真是……夠大啊……
“唉，罷了，快走吧。”
現下想來不是感慨的時候，青檀穩穩心神，拽著一人一狗準備沿原路返回，卻沒料到這幹草燒起來比想象中快了許多，來時的路已差不多都被火舌覆蓋，青檀一鼓作氣，抱起男孩就準備沖將出去，剛奔了兩步，卻聽得那男孩一聲尖叫，未等問及出了何事，右肩上卻忽的傳來一陣鈍痛，竟是燒落的木塊直直自房梁掉落，好巧不巧砸中了青檀。
青檀還欲動作，腳步卻是一滯，身子一軟便頭暈目眩地砸在了地上。不遠處似是隱隱傳來陣陣呼喊。
“娘娘，娘娘……”
青檀整個人卻是雲裏霧裏，腦子裏險險念叨著“我在這裏”卻實在發不出一絲聲音，一番掙紮之後終究還是徹底暈了過去。
☆、情動（上）
無憂殿內，蕭煜塵坐在床沿上盯著病榻上雙目緊閉的青檀，眼中怒氣不減。玫兒跪在一邊，一雙眼已哭得通紅，低著頭一言不發。床幔外黑壓壓地跪了一群人，上至掌事宮女太監，下至灑掃丫鬟，都誠惶誠恐地低著腦袋，生怕下一刻就教蕭煜塵發落了。有遂祈與一眾柏荒使者也噤聲站在殿下，單耽的臉色尤為難看。殿中空氣仿佛凝結，眾人都一心祈求那靜妃娘娘快快醒轉，免得惹上無謂禍端。
“陛下，管大將軍來了。”
小印子通傳的聲音響起，一眾人等都即時松了一口氣。
“宣。”
蕭煜塵一貫的冰冷語調伴著怒火，只一個字便教眾人齊齊打了個寒顫，待蕭煜塵掀了床幔出來，殿下之人的頭只越發低了。
“爾等還要跪到什麽時候。”蕭煜塵冷眼望去，只覺心情更為煩躁。
“都給朕滾！”
“是。”殿中奴仆求之不得，麻利地都退了下去。管重越過眾人，攜了一個小兵上前，那小兵手捧一物，已被燒得焦黑，隱隱瞧得出來架子模樣。
“臣參見陛下。”
“可有查出糧倉失火是何緣由？”
“回陛下，糧倉失火，許只是意外。陛下請看。”說著便令那小兵上前。
“此物乃是火場找到的，請陛下過目。”
蕭煜塵皺了皺眉頭，示意有遂祈上前細細查看了一番，眼裏滿是覆雜的神色。
“回陛下，此物乃是精鋼所制，正是……”有遂祈回了一半，擡頭瞄了一眼蕭煜塵，竟吞吞吐吐不敢明言。
“是何物，丞相只說便是。”
“是，此乃今夜陛下為與柏荒使者一同祈福而命人特制的天燈撐架。”
“你可看清楚了。”
“是，這等貴重的燈籠架子，只怕非民間所有。”
“回陛下，臣也如此認為。恐怕是天燈有異，中途墜落，恰好落在糧倉之上，引著了檐邊枯草，以至失火。”
管重此言一出，單耽及一眾柏荒使者都瞬間臉色慘白。
柏荒篤信神道天數，國內更是教義不斷，祭司一職幾為萬眾敬仰，對於這般迷信之人而言，怪力亂神之說無異於直擊命脈。
祈福之舉，竟引來火光之災，只怕在一眾柏荒使者看來，怎不是天神震怒，該是教人心驚膽顫。
蕭煜塵只作無奈：“既是意外，便勿須多心。只為難了靜妃，助朕視察糧倉卻遭此飛來橫禍。”
“娘娘深明大義，為陛下分憂，定然吉人天相，請陛下稍安勿躁。”有遂祈未曾理會柏荒使者越發蒼白的臉色，只順著蕭煜塵之言一唱一和。
“至於洛城糧倉之損失，臣以為有與柏荒通商之便，定然不足為懼。”說著終於轉身面向單耽。
“使者說呢？”
單耽聽得發問，面色稍有回轉，正欲回話，卻被管重打斷。
“只怕不易。臣聽聞近日來長疾山通商之道隔三差五便有地裂發生，亂石飛滾，傷了衛城好些商人，現下只怕要他們與柏荒通商，他們也有心無力。”
蕭煜塵越發皺著眉頭，單耽剛回轉的臉色瞬間又白了回去。
“陛下，臣有一言，不知當講不當講。”
說話的，是禮部侍郎容頌，此人文采出眾，擅兩儀三極之術。
“講。”
“是，臣夜觀天象，見北赟星光芒黯淡，隱有下頽之勢，北主方位，赟主錢糧，此番糧倉失火，通商被阻，正應其星象所言。怕是兩國通商有外力介之，因而觸動天數，破祥和為戾氣，是而諸多不利。”
話音剛落，只聽得殿中“噗通”幾聲，卻是柏荒一眾使臣自單耽始，都齊齊跪了下來，伏地請罪。
“臣罪無可恕，欲求通商之便，解國內糧食之缺，所做不當，竟開山劈路，觸犯天數，為兩國帶來此等劫難，臣罪該萬死，罪該萬死。”
蕭煜塵疾步走下臺階，滿臉訝異。
“使者所說，可是當真？”
“請簡惠王恕罪。我柏荒百姓饑寒交迫，我等不得已才出此下策，依祭司大人所言，原以為該是利國利民的頭等好事，怎料得就此觸怒天命，我等萬死不能贖其萬一。”
蕭煜塵搖頭嘆息，甚為不安。
“朕以為兩國通商實乃天意，卻不料竟是人為，單大人糊塗啊，柏荒糊塗啊。”
“陛下，臣有一事不明。開路之舉既是人為，不知如今長疾山時常地裂傷人，又是何故？”
單耽聞言猛地擡頭，連忙辯解。
“請簡惠王明鑒。我柏荒為了百姓性命才不得不使用異火開山，此等大逆不道之事絕不會再出現第二次。”
火藥之流，被柏荒奉為聖物，以異火稱之，非必要不得使用。
“請簡惠王給我等一些時間，我等必將盡力捉拿擅用異火之人，給簡惠王一個交代。屆時還請簡惠王寬宏大量，慎重考慮通商一事，我柏荒百姓的性命，俱在簡惠王一念之間。”說完也不等蕭煜塵發話，便要告退。
蕭煜塵聞言，終是舒緩了口氣說道：“使者言重了。通商之舉若悖逆天命，我永安與柏荒更當同氣連枝，使者所言，朕自會思量。”
單耽聞言擡頭，一雙眼中滿是感激。
“臣告退。”
☆、情動（下）
單耽前腳剛走，床幔之內便傳出了玫兒的驚呼。
“娘娘醒了，娘娘醒了！”
一言出，殿中瞬間滿是歡喜之氣。蕭煜塵聞言，也不理會殿中其他官員，徑直便掀了床幔進去。
“楞著做什麽，快傳太醫。”
“是。”
玫兒此刻早已忘了先前犯下的罪過，小跑著遣人去請太醫，自個兒捧了杯熱茶顛顛兒地奔至床前，正欲服侍，卻見得蕭煜塵已然冰著一張臉，怏怏不滿。
青檀沈著臉幾乎要縮進被窩裏，卻被蕭煜塵盯得一動不敢動。正不知怎樣請罪，卻忽的想起一件頂要緊的事，“騰”地便要坐起來。
“那兩個孩子……嘶……”話沒說完，右肩一陣劇痛襲來，整個人便直直向後倒去。蕭煜塵眼疾手快出手撈住，青檀才松了口氣，卻聽得耳邊傳來一句慍怒的低語。
“身上有傷竟也這般糊塗，你可是不要命了麽。”
青檀一楞，心跳似是漏了半拍，尚未回話，蕭煜塵已將自己安頓好了。
“他們倆沒事，朕已命人送回去了。”蕭煜塵言及此，臉色更是黯了黯：“在此之前，愛妃沒有什麽話要同朕說嗎？”
青檀嘴角一抹苦笑，疑慮著開口。
“臣妾奉旨視察糧倉，未能如願，有負陛下所托。”
青檀稍稍擡眼，只覺著蕭煜塵的臉色比之先前又不知冷了多少倍，心下只嘆糟糕。
“你醒得倒是挺早，可是都聽了些什麽胡話去。”蕭煜塵一頓，又將臉湊近了些：“愛妃可知道，欺君之罪，該當如何？”
青檀沒由來地打了個寒顫。
“臣妾不該擅自出宮。”
“嗯。”
“也不該孤身一人於長街游樂。”
“嗯。”
“更不該不自量力闖入火場。”
青檀語畢，整個人又往被窩裏縮了縮，一副可憐兮兮的模樣。蕭煜塵一眼掃過去，不見生氣，反倒是嘴角悠悠勾起一抹弧度。一旁隨侍的玫兒不知當如何使得，霎時間亂了方寸，一個沒攥緊，一杯熱茶打翻在托盤上，弄了個一片狼藉。
“奴婢失儀，罪該萬死。”
“你自然罪該萬死。身為奴婢，不懂勸誡主子，置主子於危難之中，你且說你當不當罰。”
玫兒低著頭不敢回話，眉頭卻不由緊了緊，心下暗道淒慘：這倒是新賬舊賬一塊算了，此番怕是真逃不過了。正瑟瑟間，卻忽聽得青檀略帶不滿的音調響起。
“陛下也忒不講理，出宮之錯只在臣妾一人，玫兒一個小小丫頭又何須怪罪。陛下大可不必嚇唬了那柏荒使者，又來嚇唬臣妾殿裏的奴婢。”
此話任誰聽來都該是大大地不敬，此刻由青檀嘴裏說出來，卻楞是有了幾許半怨半嗔的意味。蕭煜塵訝異之餘還是訝異，免不得接口一句。
“罷了，你主子既替你求情，朕再重罰未免太不近人情，且先扣了你兩個月的月銀，日後當好生辦你的差事。退下吧。”
玫兒回味了半晌，才明白其中意味，直將“謝陛下，謝娘娘”不知說了多少回才收拾了退了下去。那會兒床幔剛剛放下，這會兒蕭煜塵便板著臉瞪向青檀，一副要將其生吞活剝的模樣。
“剛剛那話，愛妃是何用意？朕願聞其詳。”
“……”
“朕在問你話。”
青檀堪堪躲開蕭煜塵的眼神，懶懶回道。
“臣妾回想失火之時的境況，似乎未曾見到什麽天燈，只不過幾只尋常花燈罷了，天燈引火一說，只怕有待推敲。”
“再言臣妾於火場遭難之時，隱隱聽得前來營救之人以‘娘娘’稱呼，臣妾擅自揣測，糧倉偏遠，竟會那般湊巧有熟識之人在場，臣妾百思不得其解。”
青檀說著，擡眼瞧向蕭煜塵，擺出一臉笑容。
“陛下覺得呢？”
……
“一個女子，聰慧至此可是要吃虧的。”
“臣妾愚笨得很，陛下用意之深，臣妾細細瞧了這場好戲也不甚明白。”
蕭煜塵移開眼神嘆了口氣，沈默半晌還是開口道：“糧倉失火雖為做戲，衛城商人遭山石砸傷卻是當真。朕自知柏荒不會作此等大逆不道之事，只因事有蹊蹺才不得不以此一試。”
“陛下若是親自尋著了那些個作亂的人處置了，便可實實在在給了不懷好意的人一個下馬威。此番竟將這等人情賣給柏荒，當真是仁厚至極。”
“朕聽愛妃這言辭裏，竟是有些不快意味，可是覺得朕所為有何不妥？”
“臣妾豈敢。若非陛下做得這些功夫，柏荒也未必對我永安多這一層死心塌地。只現下永安正值隆冬，陛下一聲令下竟毀了一個糧倉，真真是好大的手筆。”
蕭煜塵嗤笑一聲，得意滿滿。
“朕手下良士又豈會出這等得不償失的主意，糧食早已囤放於別處，那糧倉中不過擺滿了幹草罷了。”
青檀聞言，煞有介事地點點頭。
“果然如此，怪不得臣妾進了那所謂糧倉，竟差點誤以為是柴房呢。”
蕭煜塵一張臉由紅轉白，眼中也失了剛才的神采，壓低聲音問道。
“你明明清楚得很，卻還敢糊弄朕，單單教朕出醜，當真以為朕不敢罰你？”
說完也不等青檀回話，便起身掀了床幔，殿中幾位大臣強忍著笑唯唯諾諾，蕭煜塵怒氣更甚。
“來人！靜妃言行不矩，幾釀成大禍，從今日起，無憂殿增派三十名守衛，著令靜妃於無憂殿靜養，非詔不得出入。無憂殿上下均免三個月月銀，以示懲誡！”
紫宸殿。
蕭煜塵皺眉盯著殿中不知死活，隱隱作笑的某人，揚手便將一只朱筆砸將過去，那人正心不在焉，正教朱筆掃過鼻尖，面如冠玉的臉上霎時添了一抹緋紅。
“哇！陛下便是遷怒，亦不該這般使小性子！”
有遂祈一只手捂上鼻子，一只手不知從何處掏出一方錦帕，忿忿不平地仔細擦拭。埋怨之辭脫口而出，正戳中蕭煜塵無名火起之處。
“丞相言下之意，莫不是在怪罪朕了？”
“言及此，朕倒是要問上一問，丞相明知靜妃擅自出宮，卻不作理會，是何道理？”
“莫不是幹等著這場好戲，平白教朕怪罪於你麽？”
蕭煜塵隨手又拈起一只朱筆，語做平淡，卻掩不去那絲怒氣。有遂祈倏地停下動作，恭恭敬敬地垂手而侍。
“臣不敢。”
“臣只是見得陛下與娘娘夫妻美滿，宮廷和樂，擅做好人，不覺失了形容。還請陛下恕罪。”
蕭煜塵“啪”地擱下朱筆，語氣不見緩和。
“……美滿……和樂……你從何得出……”
“回陛下，字裏行間。”
……
“丞相字裏行間便只聽得些胡鬧之言？”
“朕以為，丞相當是該憂心朕將家國大事告知於靜妃，是否不妥。”
有遂祈覷著空隙不由得又將錦帕往鼻子上揉了揉，隨口回道。
“陛下若是怕那些個把戲傳至東殷有些別有用心的人耳中，又豈會與娘娘和盤托出。陛下此舉，自有深意，臣何須妄自揣測。”
“盡是胡扯，朕何來深意。”
朕不過是覺得，她知道也無妨罷了。
卻不料她竟趁機戲弄於朕……
有遂祈紅著鼻子，遲疑著做了個不甚理解的表情，卻再未聽得蕭煜塵任何解釋。
“對了，管大將軍家的那小子逮著的人現下還關在大將軍府，陛下準備作何打算？”
“自是要去瞧瞧的，管尚怕真是立了大功也不一定，朕可不願他日日纏著朕尋賞賜。”
說完瞟了有遂祈一眼，悠悠地一臉不快。
“丞相此等模樣怕是不便，且回府好生梳洗再行辦公。”
此等模樣……可不是拜你所賜……
有遂祈滿心愕然，欲哭無淚。
☆、梵蒂（上）
無憂殿中，此番是實實在在藥香縈繞，終日不散。
青檀是堅決不願維持著同一姿勢臥於床榻之上的，明明右肩傷口隱隱作痛，真真是牽一發而動全身，偏她又是個閑不得的，十幾日功夫，已然折騰得殿中上下混沌一片。
“娘娘，您且消停會兒吧。傷筋動骨，動輒也要休養百日，娘娘若是好生養著，許還能好得更快些。”
“我不過傷了半邊肩膀，倒也值得你們這般大驚小怪。”
“娘娘，並非奴婢大驚小怪，陛下可也是下了旨意的，明白地教娘娘好生休養著。奴婢們都教陛下扣了月銀，娘娘還是聽聽陛下的話吧，否則奴婢們日子都該過不下去了。”
青檀眉頭越發皺了起來，受傷之後，她竟是愛上皺眉了。
“我那妝匣裏頭便是好些珠寶首飾，你們若用得著便取了去，可是抵得上那些個月銀了？反正我現下動也動不得，便是動得也出去不得，總也是使不上的。”
玫兒正收拾著一堆傷藥手忙腳亂，忽聽得青檀似是稚氣的言辭，由不得“噗”地一聲笑了。
“娘娘可是在耍什麽脾氣？莫不是娘娘自個兒闖禍才教陛下禁了足的麽？”
青檀一眼瞪過去，氣的竟不住大聲嚷嚷。
“我豈料得到他竟是那般小氣的人！我不過……”
“不過什麽？”
青檀聞言一楞，臉色迅速沈了下去。
還是一如既往，從不通傳，端端嚇唬人。
“參見陛下。”
“都退下。”
“是。”
話音剛落，蕭煜塵的身影便出現在床幔之內，青檀扭過頭，佯作閉目養神，竟是不理睬來人。蕭煜塵腳步一滯，卻更是悠哉地踱步過去，斜倚著床頭屏風便開始把玩手中一個淡紫色的小瓷瓶。青檀聽著蕭煜塵不曾有何離去的動靜，正叫苦不疊，忽聞得一陣濃郁的香味撲鼻而來。這香味奇特，便是聞著熟悉，卻也說不出個所以然來。青檀免不得去尋那來源，一擡眼，視線便落在了蕭煜塵手中的瓷瓶之上。
“好香。”
讚嘆之辭未經思慮，不由自主便脫口而出。蕭煜塵瞧了一眼青檀的模樣，順勢坐在了床沿上。
“愛妃可是願意搭理朕了？”
青檀鼓鼓嘴，不情不願地伸出一只手。
“陛下若將那小瓷瓶送與臣妾，臣妾便考慮考慮。”
“哦~”
“愛妃何時竟學會同朕討價還價了。”
青檀一眼瞪了過去，更是鼓鼓嘴，就要將手收回來，卻被蕭煜塵一把捉住。
“給你便是了，這本就是傷藥，朕要來何用。”
青檀得了好處，臉色緩了緩，才將瓷瓶移至鼻前，甩甩腦袋便又移了開去。
“又糊弄人。哪有這般濃香襲人的傷藥，若說是香料倒還可信些。”
“這是柏荒使者特地呈上的，說是加了柏荒一味聖花，喚作梵蒂的，治傷效果奇佳。朕已命岑泊驗過，並無不妥，便不妨帶與你瞧瞧。”
青檀拽著瓷瓶左顧右盼，竟是別無安置之地，只好皺著眉頭又遞回給了蕭煜塵。
“柏荒聖花……這藥在柏荒豈非金貴得很，他們倒也舍得送人。”想了想又搖搖頭：“若說是感念陛下恩德，倒也並非理解不得。”
先前單耽立下誓言，倒也真是逮到了兩個作亂之人，盤問之下，卻是柏荒人。自言家境悲慘，實須糧食保命，這才一時糊塗擅用異火，妄圖開地道以行偷盜，卻不料長疾山自地裂之後山體不穩，稍稍作用便引致山石崩塌，這才傷了無辜商人。
一番罪過陳詞，言情懇切，卻因牽涉到兩國通商，終是重重懲處了。而後蕭煜塵與單耽商定，兩國一同發了通商檄文，明言若有心懷不軌者，定不姑息，事情才總算告一段落。
“通商本是好事，朕並未打算為難於柏荒，何來恩德一說。”
蕭煜塵瞧向青檀吟著淺笑的眸子，心下一動。
“任是有些腦子的都好，明白人都瞧出來此事不該是柏荒人所為。他們既篤信天命，又豈會逆天而行。”
“柏荒扯出此等大謊，竟也不見陛下怪罪，可不是恩德？”
青檀語畢，眼角餘光掃過身旁的蕭煜塵，卻見得他正低頭望著自己，彎著眼角擺著前所未有的笑容，竟是將青檀驚了一跳。
自入永安以來，眼前之人多半不是怒氣沖沖便是冷著一張臉，這等笑臉，又何曾見過。
那眉梢眼角，俱彎著恰好的弧度，一瞬，仿佛永安的春光都教那人的眼眸納了進去。
青檀正看呆了，冷不防一只沁著香味的手撫上額頭，撥開了眼前幾縷碎發。
“愛妃豈不知因由？”
“自是因為，你在永安。”
“你在永安，東殷也好，符離也罷，又豈能與我永安脫了幹系。柏荒未敢明言，是唯恐自己惹上挑撥離間之嫌。”
青檀回神，見得蕭煜塵正收了手，登時又往被窩裏蹭了蹭。
“並非臣妾袒護故國，依臣妾所見，此事斷不該是東殷所為。”
“朕知道。”
“齊叔弘總不至於這般蠢笨。況且朕明白柏荒所言不實，已命人暗中查探，濫竽充數的那幫人，是符離來的，符離那黃毛小兒不過傀儡，怕是教臣下一番教唆……”
蕭煜塵還欲說些什麽，一低頭卻見得青檀兩手一擡，實實地捂上了耳朵。
“你做什麽？”
青檀不回答，只是閉著眼輕輕搖頭。蕭煜塵伸手至她耳邊，輕輕松松地扯開青檀的防備。
“適才可還一力替東殷辯解來著，這會兒又是怎麽了。”
“陛下今日同臣妾言說太多了，這等國家大事可不知何時便會流落至東殷王城去了，陛下便毫不擔憂？”
蕭煜塵松開手起身，稍稍整理了外袍。
“說的也是，若真如此，朕可謂防不勝防。”
說話間，竟從腰間摸出一把匕首來，不偏不倚正是中秋那晚教青檀取去傷了蕭煜塵的那把。銀白色的刀鞘，只雕鏤著一段曲折的根莖，頂上一朵孤寂的疊焰花，在燭光下竟是泛著莫名柔和的光澤。
“愛妃可還記得這把匕首，它可是教愛妃欠了朕一個大大的人情。”
青檀聞言擡頭，臉色一時沈了又沈。蕭煜塵趁勢將匕首置於青檀枕邊，甩甩袖子便轉身掀了床幔。
“看來愛妃並非不記得。既如此，朕便將這把匕首賜給愛妃，以作日日警醒吧。”
青檀目送著蕭煜塵的身影消失在床幔之後，伸手撈過枕邊的匕首，不由得撇撇嘴。
“不過玩笑罷了，誰教你那般瞧得起我。”
不過，難得紀念，留下倒也不壞吧……
☆、梵蒂（下）
北方的冬日總是顯得過於漫長。
青檀被迫休養了月餘，總算也將傷養好了八成。除了玫兒日日多些念叨，倒也相安無事。眼瞧著天氣總也有些回暖，人也越發清爽起來。
“玫兒，去小廚房瞧瞧雪玉丸子倒是做好了沒，我都餓了。”
青檀吩咐了一聲，卻未聽到回應。
“玫兒？玫兒——”
話音未落，一個小丫頭托著一盅茶羹小跑著進了殿內，一身蔥綠衣衫，腦後歪歪地挽著一個髻，一支銀釵刬邊插著，墜下一粒碧色的小珠子，卻是個從未見過的生面孔。
“娘娘可是餓了？雪玉丸子廚房已經在做了，只是費些時辰，娘娘先嘗些茶羹墊饑可好？”
“你是何人？玫兒呢？”
“回娘娘，奴婢是玢兒，只不常在近前伺候，恐娘娘不認得吧。玫兒姐姐說是教娘娘打發去紫宸殿謝恩了，還沒回來呢。”
青檀忽的記起似是有這麽一回事，自個兒暈乎慣了，竟是忘了個幹幹凈凈。
“也罷，你且先盛些茶羹吧。”
“是。”
青檀捂著肚子，攪動著熱氣騰騰地茶羹卻惦記著廚房裏尚未出籠的雪玉丸子，心心念念不免缺了胃口。
“娘娘，這茶羹可是不合娘娘胃口？”
“嗯？”
青檀回神，眼前的小丫頭正端正地跪在茶幾前，一臉誠惶誠恐。
“沒有的事，這茶羹做得甚好，只是我別有惦記罷了。”
“說起來，你在無憂殿中可是當些什麽差事的？我可是一絲都不記得。”
玢兒乖巧一笑，欣欣然回道。
“回娘娘，奴婢是無憂殿中的遣使丫鬟，平日裏只跑跑腿罷了。今日是小廚房幾位姐姐都忙著，奴婢才有幸來侍奉娘娘呢。”
“嗯……”
青檀尚未問得其他細則，玫兒的身影卻忽的閃現在門邊，一臉喜氣。
“娘娘，奴婢回來覆命。”
話音剛落，卻正見得茶幾邊的玢兒，臉色忽的不好看起來。
“你在這兒做什麽？”
玢兒掛著笑容，依舊恭謹。
“玫兒姐姐可回來了，娘娘念叨好半天了。”
“娘娘恕罪，奴婢回來得晚了，教些閑人招惹了娘娘。”
青檀一時楞了眼。玫兒待人向來是極好的，便是這般年紀，無憂殿裏外倒也對她熟稔得緊，似今日這般明白著為難人倒是不曾見過的，免不得總要解圍。
“罷了，也沒怎麽遲了。玢兒，你且先退下吧。”
玢兒柔順地垂著腦袋，不慍不火。
“是。”
待玢兒的身影走遠了，玫兒才總舒了口氣，忿忿道。
“這幫丫頭，我只不盯了一會兒便凈會偷懶，回頭定要好好教訓她們。”
“噗——”
青檀不由得一聲笑了出來，唬得玫兒一楞。
“娘娘笑些什麽呢，奴婢可當真要說一句，日後那些見不得的可還是小心點好。”
“罷了罷了，一個小丫頭能掀起多大事端，你何苦同她置氣。”
“娘娘有所不知，這丫頭的本事可大著呢，娘娘便是同誰都這般推心置腹，同她卻是不該的。”
“這又是為何？”
玫兒支吾半晌，卻也說不出個道理來。只強裝了冷靜拽著青檀，忙不疊地要幫她上藥。青檀並不多問，乖乖褪了衣衫倚上床榻，卻聽得身後半晌也不見動靜，一扭頭，玫兒正瞪大了雙眼捂著嘴，一臉詫異恐懼的模樣。
“玫兒？怎麽了，傷口不是早就該好了麽？怎的嚇成這般模樣？”
“娘，娘娘，背上……”
“嗯？”
青檀一臉疑惑，歪頭往背上瞧去，這一瞧不打緊，落入眼簾的卻是滿滿一片殷紫，青檀吃了一驚，也不等玫兒回話，半腿著衣衫便小跑至一人高的銅鏡前，站定，背上情狀實實教她嚇得合不攏嘴。
滿背紫色圖騰。
自雙肩起，描畫著逶迤繚繞的根莖攀附錯雜，之間綴著大片不知名的紫色花朵，妖嬈然然，直直綿延至腰際，平白教人覺著形神唯肖，呼之欲出。
主仆二人俱驚疑不定之際，青檀扛不住，響亮地打了一個噴嚏，總算教玫兒回過神來，急急服侍了青檀躲進被褥裏。
“娘娘，這……”
“你且別問我，我自個兒也是糊塗得很。”
“娘娘這幾日並未覺得有何不適，竟是連這些東西何時出現的都不清楚了。娘娘，要不奴婢這就去請太醫來瞧瞧。”
玫兒正欲起身，卻教青檀一把拉住。
“不必。”
“難不成竟要我同那幫老頭坦誠相見麽。”
“可是娘娘……”
“玫兒，聽好了，此事斷不可同第三人說起。左右我現下尚未痊愈，只在殿中休養，瞧得見這背上玄乎的也就我們兩人罷了。”
“只是，這圖騰若總不見消減，早晚會教陛下發現的。”
青檀聞言略一思量，總覺得這才是最不可能的。
“不見得，我身上既原本沒有，日後總該消的。”
“只不曉得是何年何月。陛下可是吩咐了奴婢，說是這兩天禦花園中繁離開得甚好，遣奴婢來稟告娘娘，後日去禦花園賞花來著。”
賞花……
難怪這丫頭回來之時滿臉喜氣。
“賞便賞了。這模樣套上衣衫總也是瞧不見的。”
玫兒總還是心事重重。青檀自知她作何想法，便也不加多問。
只這滿背的圖騰，如何教人不在意，如何許人不思量呢……
主仆倆俱是不安，青檀揪著眉心著連雪玉丸子也顧不上便草草睡下了。
“……歸望思長，歲偌頎芳……神思源遠，夙夜恒殤……”
“吾乃婼問，甚悅汝……汝可願……”
是誰？
繁華綴錦，七彩之光，那之中，是誰同我伸出的手？
吶，你的手，看上去很暖……
青檀擡手，似是要去觸碰那片虛無，卻如何都使不上勁。
“我可願？願什麽？你且說完……”
……
“娘娘？快醒醒！娘娘？”
嗯？何人的聲音，是在，叫我？
青檀緩緩睜開眼，面前是一臉緊張的玫兒。
清燭流紗玉面屏，空氣中夾雜著若有若無的白檀香味，是無憂殿啊……
“娘娘可還好麽？莫不是夢魘了？”
夢魘？剛剛，原是在做夢麽？
“嗯，無妨。”
“娘娘當真無事？身子可有何不舒服之處？”
青檀揪著眉心搖搖頭，玫兒還是不甚放心，便又小跑著準備安神茶去了。
那，是夢？
便這麽惴惴不安地過了兩天，青檀一大早便教玫兒喊將起來梳洗更衣，青檀尚朦朦朧朧，卻聽得玫兒欣喜的音調倏地亮起。
“娘娘，娘娘，不見了！”
“嗯？”
“娘娘快瞧，丁點兒痕跡都沒見留下的！”
青檀任由玫兒拽至銅鏡前，瞅了一眼便也清醒過來。
果然，背上的圖騰，消失了。
“真教娘娘說中了呢，這下便安心了。”
玫兒喜不自勝，忽的驚覺自個兒聲音大了，急急捂上了嘴，彎著眉角去望青檀，卻見得她一臉淡然，竟是瞧不出喜悲。
“娘娘？”
“嗯？”
“娘娘不高興嗎？”
“自是高興的。”
“娘娘當真無妨嗎？恕奴婢直言，自那日娘娘夢魘之後，整個人都……”
青檀垂眸，眼中著實無神。
“多餘之事不必再提。更衣吧，莫誤了時辰。”
“是……”
☆、良宵（上）
禦花園。
蕭煜塵上完早朝，單領了小印子信步逛進了禦花園繁離亭，青檀已攜了古琴，正心不在焉地彈著曲子。蕭煜塵打了個噤聲的手勢，一時間無人通報，園中只回蕩著青檀低吟的琴音。
一曲終了，青檀懶懶撤了手。
“竟幹教人等著，他倒是來不來了。”
蕭煜塵眉角一挑。周遭的太監丫鬟無人回話，青檀不知緣由，更是忿忿。
“罷了，不等了。”
才甩下一句，一回頭，卻正對上蕭煜塵冷若冰霜的臉。
“愛妃何時，竟膽敢公然抗旨了？”
青檀驚了一跳，跌坐在凳子上，心虛地移開了眼。
“陛下說笑了。”
蕭煜塵踱步過來，順勢坐在對面，伸手撫上琴弦。
“嗯，這琴修的不錯。”
青檀脫力，琴分明就是他弄壞的。
“朕可並未說笑，朕耳力好得很。”
“臣妾知錯，還請陛下恕罪。”
“嗯，要朕恕罪也可，愛妃便彈首曲子來應景吧。”
青檀歪著腦袋鼓鼓嘴，不情不願。
“是。敢問陛下，想聽何曲？”
“愛妃適才彈的是何曲？”
“此曲名為《寒夙》，陛下想聽？”
蕭煜塵略一思慮，微微搖頭。
“無甚風味。愛妃不妨彈了中秋那日的曲子來聽吧。”
青檀聞言擡頭，卻見得蕭煜塵一臉認真模樣，琢磨著古琴猶豫了一番，終究還是坐了下來。初初彈起，便想見中秋那日蕭煜塵聽得《青蘅訣》時震怒的模樣。
與她相幹之事，不都該是禁忌麽？
青檀念及此，總免不了偷眼瞟向蕭煜塵，卻並未見得如何生氣模樣，反倒是一臉寧和。一不留神，竟漏了音符，驀地頓下手來。蕭煜塵一眼瞧過去，見得青檀面色一陣紅一陣白，心下了然。
“愛妃可知，一心不可做二用。”
“愛妃心之郁結，朕盼能舒之。”
語罷招來小印子。
“呈上來。”
青檀聞言擡頭望去，小印子正取了一件素白廣袖長裙展開，料面柔滑如絲，做工精巧，細致入理，裙邊綴了滿圈天銀線，鑲著白玉珠，顆顆晶瑩剔透。初看不識，細一揣摩便知價值不菲。
“這是朕命人特地為愛妃所制，算是當日的賠禮。”
青檀一時語塞。
該說是帝王之家，出手闊綽麽。
“臣妾不敢。”
“中秋之過，錯在臣妾。豈敢教陛下操勞。”
“區區服飾，愛妃不至於又要抗旨吧。”
青檀心下一嘆，深覺好漢不吃眼前虧。
“臣妾，謝陛下賞賜。”
“嗯。”
“說起來，愛妃可識得這園中之花？”
青檀老實地搖頭。
“臣妾只知叫做繁離。”
“繁離乃是迎春之花，繁離既開，可視為春之始。”
青檀正教寒氣凍得縮了縮手，聽得蕭煜塵一本正經的言辭，不由得嗤笑了一聲。
“臣妾卻只覺著，永安的冬天尚未過去呢。”
“這是你來永安的第一個冬天，多少總有些不習慣的。”
“是麽。臣妾倒是挺歡喜永安的冬天，幹幹脆脆，英氣十足。”
“呵……”
青檀話音剛落，蕭煜塵卻是一聲低笑，一幫太監宮女呆楞一下，竟是全都傻了眼。青檀皺起秀致的眉頭，喚過玫兒打發了幾句，片刻功夫已將一幹人等通通譴了開去。
“笑什麽，我可是說錯了。”
“何至於錯。只是朕從未聽過這等言論罷了。這世上歡喜永安這般寒冬時節的人，怕也只你一個了。”
“那也未必。世上之人如此之眾，又豈能都瞧得通透。”
“你倒是偏愛同朕頂嘴。”
“我這是同陛下說道理。”
青檀正欲撇過腦袋，不作理睬，卻楞是註意到蕭煜塵撐著腦袋瞧向自己的目光，柔和欣然，徒教人臉紅心跳。
“看，看什麽，我臉上可是沾了些什麽？”
說著便要擡手去擦，卻教蕭煜塵扣住了手腕動彈不得。
“幹凈得很，沒沾上什麽。”
“哦，哦。”
青檀幹幹地回應，悄悄施力欲將手抽回來，哪知道蕭煜塵力道不減，幾番作用竟毫無結果，反倒教兩人之間愈發近了。偏偏遣走下人的又是自己，此刻兩人獨處，青檀不由得心底暗罵，叫苦不疊。
“青檀，你怕朕？”
“沒，沒有。”
“那你撇著腦袋，可不是在躲著朕？”
青檀心下一驚，總覺著教眼前之人作弄了，恨恨地欲反駁一番，猛地轉過腦袋，眼前
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